GREAT SOUTHERN RAIL

La Great Southern Rail è una compagnia ferroviaria operante in Australia e che copre lunghe distanze collegando le maggiori città. Se non ci avevate ancora pensato, vi posso garantire che spostarsi da Sydney a Perth o da Darwin ad Adelaide in treno risulterà un'esperienza unica e vi permetterà di vedere paesaggi da cartolina.
I treni che fanno parte del GSR sono 4 e si differenziano per le città che collegano:
- The Ghan: Adelaide - Alice Springs - Darwin;
- The Overland: Melbourne - Adelaide;
- Indian Pacific: Sydney - Adelaide - Perth;
- The Southern Spirit: offre un servizio di lusso e percorre diverse tratte. Nel 2013 però il servizio di  
   questo treno non è garantito.

I tipi di biglietto e quindi di accomodation tra cui scegliere sono principalmente 2: seat e cabin.
La seat  è la nostra poltrona. Vi faranno accomodare in un vagone in cui ci saranno all'incirca una sessantina di poltrone. Sono più economiche rispetto alle cabin, e se anche dovete percorrere una tratta che richiede più giorni, vi posso assicurare (esperienza personale) che dormire su una seat è fattibilissimo. Avete molto spazio davanti per le gambe, lo schienale è reclinabile e raggiunge quasi la posizione orizzontale. Certo, non sarà mai uguale al vostro letto ma con un po' di spirito di adattamento il viaggio risulterà comunque piacevole.
Per quanto riguarda le cabin, ce ne sono di diversi tipi, dalla singola alla doppia e ciò che le differenzia è il grado di lusso.
In base alla città che volete raggiungere il viaggio potrà durare da 1 a più giorni. C'è un vagone ristorante presso il quale pranzare e cenare e sul vagone delle seat sono presenti due bagni con due docce di cui poter usufruire.
I biglietti di questi particolari treni sono acquistabili o attraverso il sito internet o nelle agenzie viaggi.
Vi consiglio è comprarli tramite agenzia viaggi, perchè molto spesso ci sono delle promozioni che vi possono proporre. In particolare io ho usufruito di un pacchetto per backpackers e studenti a 495 AUD (so che per alcuni potrebbe essere una cifra abbastanza alta, ma potete fare un confronto vedendo i costi dei biglietti via internet, per alcune tratte superano di gran lunga i 1.000 AUD). Questo pacchetto dura 3 mesi, vi garantisce un posto seat, permette di viaggiare per tutte le tratte e quante volte volete. Incluso nel costo del biglietto ci sono 2 bagagli da 20kg l'uno. Come dicevo prima questa è una promozione per studenti e backpackers, quindi voi dovete dimostrarvi tali. Per gli studenti è molto semplice, basta mostrare una tessera universitaria, non importa che l'università sia in Italia o in Germania o in Spagna. Per risultare backpackers invece potete richiedere nell'agenzia stessa la Backpackers Card, al costo di 35 AUD che oltre a permettervi di usufruire di questa speciale offerta, vi permetterà altre agevolazioni su trasporti e locali. Quando prenoterete i successivi biglietti dovrete solo pagare 15 AUD per il servizio di prenotazione del posto a sedere. Essendo questi dei treni speciali, le partenze sono fissate 1 volta a settimana. La richiesta è sempre molto alta, quindi vi consiglio di effettuare la prenotazione con un anticipo di almeno 2 settimane.
Nella sezione pictures del blog potrete trovare delle foto inerenti al mio viaggio. Ho percorso con il The Ghan la tratta Darwin - Alice Springs - Adelaide, attraversando tutto l'outback australiano. Durante il percorso abbiamo fatto due soste di alcune ore, la prima a Katherine, una suggestiva città nel mezzo del deserto australiano e la seconda appunto ad Alice Springs. Chi desidera può visitare le città in cui si sosta, ci sono dei bus (a pagamento), collegati alla GSR che vi porteranno in centro e vi verranno a riprendere in tempo prima che il treno riparta.
E' un'esperienza che davvero consiglio perchè se è vero che con l'aereo c'è un risparmio di tempo e soldi, con il treno vedrete immagini che difficilmente dimenticherete.